La popularidad de los relojes inteligentes ha crecido de forma exponencial en los últimos años, con modelos que van desde opciones asequibles por menos de 50 euros hasta dispositivos premium que superan los 1.000 euros. Sin embargo, la diferencia de precio no siempre es proporcional al uso que cada persona necesita. Analizamos qué ofrecen unos y otros para ayudar a elegir el modelo más adecuado según el presupuesto y las necesidades reales.
Diseño y materiales: la primera diferencia visible
El aspecto exterior es el primer punto en el que se nota la distancia entre ambos segmentos. Los relojes inteligentes de gama alta suelen utilizar materiales como acero inoxidable, titanio o cristal de zafiro, mientras que los más económicos optan por policarbonato o aluminio básico. Esta diferencia afecta a la estética y a la resistencia ante golpes, arañazos o inmersión en agua.
En términos de diseño, los modelos caros suelen ofrecer una mayor variedad de correas y acabados, con una sensación de robustez y elegancia que los hace adecuados para un uso diario o profesional. Los baratos, por su parte, priorizan la ligereza y la practicidad.
Los relojes económicos suelen incorporar pantallas LCD o AMOLED de resolución media, suficientes para un uso básico. Los modelos de gama alta, en cambio, apuestan por paneles AMOLED de alta densidad con brillo adaptable y excelente visibilidad al sol. Además, su frecuencia de actualización más elevada mejora la fluidez al desplazarse por los menús o al visualizar notificaciones.
La potencia del procesador y la optimización del sistema operativo también influyen. Los relojes premium (como los Apple Watch Series 9, Galaxy Watch7 o Garmin Fenix 7) ofrecen una experiencia más rápida y precisa, sin los pequeños retrasos que a veces se notan en los modelos de bajo coste.
Los modelos económicos miden la frecuencia cardíaca, los pasos o la calidad del sueño, pero suelen basarse en algoritmos genéricos. Los premium integran sensores más precisos, capaces de registrar métricas avanzadas como el VO2 Max, la variabilidad de la frecuencia cardíaca o la saturación de oxígeno con un margen de error mínimo.
Además, los relojes caros ofrecen un seguimiento más completo de actividades deportivas, con GPS multibanda, altímetro barométrico y compatibilidad con plataformas de entrenamiento profesionales. Los baratos se centran en funciones básicas que resultan más que suficientes para usuarios que buscan controlar su actividad diaria sin entrar en detalles de rendimiento.
Los relojes más sencillos suelen tener una autonomía superior. Su menor consumo energético les permite alcanzar entre 7 y 14 días de uso, frente a los 1 o 2 días de los relojes con pantallas brillantes y procesadores más potentes. En este apartado, los baratos salen ganando si el objetivo es evitar cargas frecuentes.
Los modelos premium compensan con carga rápida e inalámbrica, una ventaja para los usuarios que los usan intensivamente o como extensión del móvil.
La conectividad es otro punto clave. Los relojes de gama alta integran WiFi, Bluetooth de última generación, NFC para pagos móviles e incluso conexión LTE en algunos modelos. Esta conectividad les permite funcionar de forma independiente del teléfono.
Los modelos baratos, en cambio, dependen del móvil para casi todo y carecen de funciones como el pago sin contacto o la descarga directa de aplicaciones. Aun así, para recibir notificaciones y registrar actividad, cumplen con lo necesario.
En el mercado actual es posible encontrar relojes inteligentes competentes por menos de 100 euros, con funciones básicas bien resueltas. Sin embargo, quienes buscan precisión en los datos, compatibilidad con servicios avanzados o un diseño de alta calidad encontrarán en los modelos de gama alta una inversión más duradera.
La clave está en definir el uso: si el objetivo es controlar pasos y sueño, un reloj económico bastará. Si se busca monitorizar entrenamientos con precisión o integrar el reloj en un ecosistema digital completo, la gama alta ofrece ventajas reales.